Существует большое разнообразие линз, однако все линзы можно разделить на две группы, каждая из которых содержит линзы трех типов. Первая группа объединяет так называемые выпуклые линзы. в нее входят: двояковыпуклая, плоско-выпуклая и вогнуто-выпуклая линзы. вторую группу составляют так называемые вогнутые линзы: двояковогнутая, плоско-вогнутая и выпукло-вогнутая.
внешнее различие между названными двумя группами линз заключается в том, что линзы первой группы (выпуклые) в середине толще, чем на краях, а линзы второй группы (вогнутые) на краях толще, чем посредине. Это различие в форме предопределяет существенное различие и в свойствах линз: выпуклые линзы обладают способностью собирать падающие на них лучи света, в то время как вогнутые, наоборот, рассеивают их. Отсюда первые получили название собирательных, а вторые - рассеивающих.
важным свойством собирательных линз является их способность давать изображение предметов. Рассеивающие линзы такой способностью не обладают. В объективах они всегда сочетаются с собирательными линзами.
