Независимо от числа линз в объективе (в некоторых современных объективах число линз достигает 7) сумма всех линз объектива всегда представляет собой собирательную оптическую систему, т.е., объектив действует подобно одной собирательной линзе. Возникает вопрос: почему же для практических целей применяются сложные многолинзовые объективы, а не простые линзы.
Попробуем на практике сравнить действие обыкновенной собирательной линзы и совершенного фотографического объектива. Возьмем хороший объектив и простую линзу с одинаковыми фокусными расстояниями и одинаковых диаметров и попробуем при всех равных условиях сфотографировать с их помощью один и тот же объект. Если сравнить полученные два снимка, нетрудно будет заметить, насколько они отличаются один от другого. Фотоснимок, сделанный совершенным объективом, будет резким по всему полю; на снимке, полученном с помощью простой линзы, изображение будет сравнительно резким лишь в небольшой центральной части и нерезким по краям и углам.
Кроме того, прямые линии объекта на краях снимка получаются не прямыми, а несколько изогнутыми. Столь низкое качество снимка объясняется рядом оптических недостатков, свойственных простой линзе и делающих ее непригодной в качестве фотографического объектива. Современные фотографические объективы (анастигматы) практически не имеют указанных недостатков и дают резкое и геометрически правильное изображение по всему полю снимка.
