Большое разнообразие объективов вызывает необходимость их классификации. Фотографические объективы классифицируются по назначению, по величине угла изображения и по величине фокусного расстояния. По назначению фотографические объективы делятся на две группы: а) объективы общего назначения и б) объективы специального назначения. Каждый фотоаппарат, как правило, поступает в продажу с одним объективом, технические характеристики которого являются оптимальными для данного аппарата и согласованы с назначением его. Такие объективы и называются объективами общего назначения, или основными.
По своим техническим характеристикам эти объективы отвечают требованиям широкого круга фотосъемок и являются в этом смысле универсальными. По величине угла изображения и фокусного расстояния объективы классифицируются по обоим этим признакам одновременно, поскольку эти две характеристики тесно связаны одна с другой. По этим признакам объективы делятся на нормальные, широкоугольные, длиннофокусные и телеобъективы.
