Широко применяется прямой оптический (телескопический) видоискатель, состоящий из рассеивающей линзы прямоугольной формы и окуляра в виде собирательной линзы. Такой видоискатель дает сильно уменьшенное, но очень яркое изображение с правильным расположением сторон. В отличие от зеркального пря мой оптический видоискатель позволяет вести наблюдения и съемку с уровня глаз. Некоторые из прямых оптических видоискателей снабжены так называемым диоптрийным устройством, состоящим обычно из перемещающейся линзы, расположенной внутри видоискателя, и позволяющим фокусировать изображение по глазу.
При недостатках зрения (главным образом при близорукости) люди, постоянно носящие очки, лишены возможности приблизить глаз к окуляру видоискателя, вследствие чего показания последнего становятся неверными. Диоптрийное устройство позволяет таким людям пользоваться фотоаппаратом без очков. Кроме того, в некоторых видоискателях имеются тонкие линейчатые рамки, ограничивающие поле зрения объективов с различными углами изображения, что позволяет пользоваться сменными объективами, не приобретая для них специальных видоискателей.
Для получения резкого изображения в каждом конкретном случае съемки требуется установить объектив фотоаппарата на определенном расстоянии от фотопластинки или пленки, соответствующем расстоянию от объектива до фотографируемого предмета.
